¿En tu hogar se habla más de un idioma? ¿Tus hijos te oyen a ti hablando en un idioma y a sus abuelos en otro? ¡Cuantos más idiomas, mejor! Los primeros tres años en la vida del niño son decisivos para el desarrollo del habla y el lenguaje, ya que en este período es mayor la capacidad del cerebro para absorber distintos idiomas.
Los beneficios de hablar varios idiomas
Una de las maneras más sencillas de ayudar a tus hijos a prosperar en la vida es enseñándoles más de un idioma. Esto no es confuso para los bebés y los niños pequeños; en realidad, ¡oír distintos idiomas favorece su desarrollo cerebral!
El cerebro de los pequeños está diseñado y preparado para aprender varios idiomas, en especial durante los primeros años. De hecho, las investigaciones científicas indican que los niños nacen con la capacidad de identificar los sonidos de cada idioma que oyen. Ahora es un excelente momento para hablar, leer y cantar con tus hijos en varios idiomas.
No temas exponer a tu bebé a más de un idioma, al contrario, ¡promueve esta experiencia! Quienes aprenden dos idiomas suelen tener una mayor memoria funcional, capacidad de razonamiento, flexibilidad y resolución de problemas. Así que alienta a los abuelos a que hablen en su idioma nativo o lleva a tus hijos a la biblioteca para que disfruten de una lectura bilingüe de cuentos, ¡cuanto más oigan, mejor! Además de aprender más de un idioma, tus hijos necesitan conocer otras culturas, en especial las raíces culturales de tu familia, lo cual enriquecerá sus vidas y los ayudará a crecer.
¿No sabes si usar un segundo idioma es bueno para tu familia? Aquí hay tres opiniones que podrían parecerte familiares:
“No soy bueno para hablar un segundo idioma. Me preocupa pronunciar mal las palabras cuando se lo enseño a mis hijos”. Lo cierto es que el idioma en que los padres les hablan a sus hijos no tiene que ser siempre perfecto o gramaticalmente correcto. Lo más importante es que tus hijos puedan incorporarlo.
“No quisiera confundir a mis hijos enseñándoles varios idiomas y retrasar así el desarrollo de su vocabulario”.
Los estudios científicos indican que los niños nacen con la capacidad de identificar los sonidos de cada idioma que oyen y, a medida que crecen, van concentrando sus destrezas en los idiomas que oyen con más frecuencia. Aprender más de un idioma al mismo tiempo no es algo confuso para los niños pequeños. Al contrario, esto les ayuda a interrelacionar varios sistemas lingüísticos, aumentando además el funcionamiento del cerebro. Cambiar de un idioma a otro les brinda una capacidad mayor para analizar su entorno de manera más eficiente. ¡Saber más de un idioma puede ampliar sus oportunidades profesionales y mantener incluso su agudeza mental hasta los últimos años de vida!
Leer libros en distintos idiomas.
Escuchar música en varios idiomas. Reproducir las canciones pegadizas una y otra vez ayuda a que los niños aprendan y entiendan las palabras.
Mostrar y describir el mundo que nos rodea en varios idiomas. Por ejemplo, un gato puede ser gato, cat o chat. ¡Cuantas más formas de nombrar algo, más divertido será! Para obtener más información sobre el aprendizaje de dos o más idiomas, visita el sitio web de ASHA.
